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안녕하세요, 경기동물의료원입니다.

​최근 강아지·고양이와 같은 반려동물의 고령화가 빠르게 진행되면서 골관절염(OA), 만성신부전(CKD)과 같은 만성질환 관리에 대한 관심이 꾸준히 높아지고 있습니다. 이러한 흐름 속에서 경기동물의료원에서는 줄기세포 치료의 의학적 기초와 임상 적용을 다루는 교육을 원내 의료진을 대상으로 진행했습니다.

​▶ 줄기세포센터 개소 기념 교육 실시

​이번 교육은 경기동물의료원 줄기세포센터 개소를 기념해 줄기세포 솔루션 전문기업 벳스템에서 진행하였습니다.

강의에서는 반려동물 재생의학의 최근 흐름과 함께 강아지·고양이 줄기세포 치료의 기전, 임상 적용 방법, 안전성 등에 대한 내용이 다뤄졌습니다.

​노령 반려동물 진료의 변화, ‘건강수명’

최근 수의학 분야에서는 노화 의학(Aging Medicine)과 재생의학(Regenerative Medicine)이 중요한 흐름으로 자리 잡고 있습니다.

단순히 수명을 늘리는 것이 아니라 얼마나 건강하게 생활할 수 있는지, 즉 ‘Healthspan(건강수명)’을 늘리는 것이 치료의 핵심 목표로 강조되고 있습니다.

노령 반려동물이 증가하면서 삶의 질을 유지하기 위한 치료 전략의 중요성도 함께 커지고 있습니다.

​줄기세포 치료의 작용 원리

줄기세포 치료는 기존의 조직 재생 중심 개념에서 벗어나 면역 조절(Immunomodulation)을 기반으로 이해되고 있습니다.

중간엽 줄기세포(MSC)는 체내 염증 신호를 감지하고 다양한 생리활성 물질을 분비해 면역 균형을 조절하고 조직 회복을 돕는 역할을 합니다.

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​▶ 재생의학 주요 치료 기술

이번 교육에서는 재생의학 분야에서 활용되는 대표적인 치료로

✔ 줄기세포 치료(Stem Cell)

✔ 혈소판 풍부 혈장(PRP)

✔ 엑소좀(Exosome)

이 소개되었습니다.

​이러한 치료들은 과거에는 실험적인 영역으로 여겨졌지만 최근에는 다양한 임상 데이터를 바탕으로 점차 실제 임상에서 활용되는 치료 옵션으로 자리 잡고 있습니다.

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적용 질환과 치료 필요성

줄기세포 치료는 골관절염(OA), 만성신부전(CKD), 면역매개성 질환 등 만성 난치성 질환에 적용되고 있습니다.

반려동물의 평균 수명이 증가하면서 이러한 질환의 발생도 함께 늘어나고 있으며, 기존 약물 치료만으로는 장기적인 관리에 한계가 있다는 점에서 재생의학 치료의 필요성이 커지고 있습니다.

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임상 적용 방법과 프로토콜

교육에서는 실제 임상에서 적용되는 줄기세포 투여 방법과 치료 프로토콜도 함께 소개되었습니다.

- 일반적으로 체중 kg당 약 10⁶개의 줄기세포를 정맥으로 투여하며, 급성 질환은 1주 간격, 만성 질환은 2주 간격으로 반복 치료가 진행됩니다.

- 이후 2~3개월 간격으로 유지 치료를 시행해 항염증 환경을 유지하고 질병의 진행을 늦추는 방식으로 관리됩니다.

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​▶ 경기동물의료원 줄기세포 센터 배양실

​<원내 줄기세포 배양 시스템 구축>

줄기세포 치료의 안전성과 품질을 확보하기 위해서는 세포 배양, 품질관리(QC), 치료 적용이 체계적으로 이루어질 수 있는 환경이 중요합니다.

경기동물의료원은 이러한 부분을 고려해 줄기세포를 자체적으로 배양할 수 있는 원내 시설을 구축해 운영하고 있으며, 세포의 품질 관리부터 치료 적용까지 직접 관리하고 있습니다.

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  <경기동물의료원 줄기세포 센터 배양실>

이번 강의에서는 줄기세포 치료가 아직 완전히 표준화된 치료는 아니며, 수의학 분야에서는 대규모 무작위 대조군 연구(RCT)가 부족한 상황이라는 점도 함께 언급되었습니다.

세포의 출처, 배양 방식, 투여 방법 등에서 연구마다 차이가 있어 향후 표준 가이드라인 정립이 필요한 단계입니다.

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▶ 앞으로의 방향

강의에서는 반려동물의 고령화로 만성질환 관리의 중요성이 커지는 상황에서 재생의학이 기존 치료의 한계를 보완할 수 있는 중요한 접근이 될 수 있다는 점이 강조되었습니다. 또한 임상 데이터를 지속적으로 축적해 근거 기반 치료로 발전시켜 나가는 것이 중요하다는 의견이 제시되었습니다.

​경기동물의료원은 앞으로도 줄기세포 치료를 포함한 재생의학 분야에서 지속적인 연구와 교육을 통해 더 나은 진료 환경을 만들어 나가겠습니다.

감사합니다.